狗毛为什么要变颜色？
和人类一样，狗衰老的一个明显标志就是长白发。科学家发现，这种犬类色素沉着丧失的现象是由多种原因造成的。最流行的说法是犬类的毛发变色由黑色素沉着丧失引起。黑色素是决定动物体毛发和皮肤颜色的一种深褐色素。随着年龄的增长，动物体内的色素数量开始下降，毛发开始变成红色或白色。毛发黑色素沉积减少的现象在狗头部出现得最早，特别是嘴口周围。这种现象对狗而言是独特的，其他哺乳动物通常在身体各部位均匀地出现白发。动物学家推测，狗头部毛发首先变白可能和狗头部经常暴露在阳光下有关，因为阳光中的紫外线能降解黑色素。此外，免疫系统在退化细胞的清除过程中也起到了作用，细胞的破坏也会削弱黑色素形成。造成毛发变色的另一个因素是真菌感染。比如，白色念珠菌能引起狗毛发和皮肤变白。最后，狗毛发变色还可能由炎症引起，这种炎症可能是通过抑制黑色素细胞的增殖而造成的。