真正的德牧有几种颜色？
说到纯种德国黑背，得从19世纪的说起。 当时普鲁士军官冯·勃兰登堡-基尔曼斯托克伯爵在阿尔滕堡养了一条小狗，这条狗就是卡尔斯·巴尔泽斯（Karlshausen），俗称“熊仔”或者“Kälsch”。
1847年，冯·勃兰登堡-基尔玛斯托克伯爵把两条狗送给了自己的儿子弗里德里希·威廉·冯·勃兰登堡-基尔马斯特科伯爵，这两条狗就是后来的“老普”和“小普”。
后来，“老普”和“小普”繁殖的幼犬又被送给普鲁士国王腓特烈·威廉四世，作为皇室财产受到精心照料。为了保持血统，幼犬的母犬必须是国王的妹妹弗里德里克公主（Friederike）的犬只，父方则由王室猎场看守人阿洛伊斯·布林斯（Alois Bünsch）担任。而幼犬被命名为“弗雷德里克王子”（Prinz Friedrich）或简称“Fritz”。这些狗狗成为了第一代柏林犬。
20世纪初，德国开始生产优质合成纤维，因此人们用“弗雷德里克王子”的名字命名这种新的合成纤维，以此纪念这位伟大的牧羊犬。 真正具有代表性的德国黑背是德国黑背一代。它们是二战期间美国空军在德国培训的侦察犬，主要负责追踪苏联侦察兵。它们的外表与现在的德国黑背几乎没有区别。
战争结束后，美军把一些德国黑背带到美国饲养。60年代以后，德国黑背二代在美国兴起，它们体型更大，肌肉更发达，外观也更漂亮。经过美国犬业俱乐部(AKC)认证后，它们成为史上第一批进入AKC登记名册的非美国本土品种。如今，德国黑背已经成为世界范围内最受人们喜爱的宠物犬之一。
而在德国，根据《联邦养犬协会法》规定，只有符合该品种标准且经过注册的犬才算“德国黑背”(Deutscher Schäferhund)。未注册犬只统称“德国牧羊犬”(Deutscher Wachhund)。两词差别很大，“德国黑背”指代的范围远远小于“德国牧羊犬”。而且，“德国黑背”这个名称只有在德国合法拥有并持有狗证的犬只才能使用。